L'église en suspension |
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Titre de la collection
Cinq minutes de tourisme
Date de première diffusion
2003
Résumé
La caméra du programme "Cinq minutes de tourisme" a visité, parmi les lieux touristiques de la République arabe d'Égypte, l'église en suspension. L'émission met en évidence son histoire, son architecture et sa culture.
Chaîne de première diffusion
ERTU - Channel 1
Forme audiovisuelle
Magazine
Thème principal
Sites touristiques
Thème secondaire
- Héritages historiques / Chrétientés latine et orientale
- Tourisme et sites culturels / Architecture
Informations complémentaires
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Contexte
L’église en suspension
Nora Demarchi
Dans le quartier copte de Le Caire, en Egypte, on peut trouver l’église suspendue (Al-Kanissah Al-Mou’allaqah). Dans ce vieux quartier le son des clochers s’harmonise avec le chant des muhazzin, en laissant entrevoir un l’Egypte où les coexistences religieuses ne sont pas encore disparues.
L’église suspendue est ainsi nommée parce que elle a été construite sur les restes de deux anciennes tours de la forteresse de Babylone, bâtie en époque romaine et qui s’est transformée très tôt en enclave chrétienne et juive. L’église est dédiée à Sainte Marie et on peu la dater entre le V et le Vi siècle. Á coté on trouve une église encore plus ancienne (III ou IV siècle après J.-C.) fondée lors de l’introduction du christianisme en Egypte. Démolie en 840, elle fut ensuite reconstruite et remaniée plusieurs fois.
Á l’origine le terme copte désignait, dans la nomenclature arabe, les égyptiens pour les distinguer des envahisseurs musulmans. Dans un deuxième moment, vu la progressive assimilation de la part des égyptiens de la culture et de la religion islamique, il indiqua les adhérents à l’ancienne foi chrétienne. Du point de vue de sa conformation ecclésiastique, l’église copte suivit les vicissitudes du patriarcat de Alexandrie, qui soutint le monophysisme en se séparant, en particulier après le concile de Calcedonia, des positions de Costantinople. Le détachement aida la conquête musulmane, qui se consolida progressivement et se racina dans le pays. Les coptes, des fois poursuivis et plus souvent tolérés en confirmations juridiques qui leur garantissaient une certaine autonomie, accentuèrent leur séparation du reste du monde chrétien, même s’ils ne renoncèrent pas, pendant le Moyen Age, à émigrer en petit groupes sur les rivages de l’Atlantique. Après l’ascension au trône de la dynastie de Mehmet Ali (1805), dans la population copte surgirent des courants intellectuelles animées. Actuellement les fidèles coptes peuvent être calculés autour de 7-8 millions, il demeurent principalement dans le haut Égypte, même si le patriarche copte de Alexandrie réside habituellement au Caire. Une petite église « catholique » copte, de plus au moins 100.000 de effectifs, avec trois évêques, est unie au siège de Rome.
Dans cette histoire l’église suspendue joua un rôle central, vu que du IX au XI siècle elle fut le siège du patriarcat copte, transferé d’Alexandrie par le patriarche Christodule (1047-1077). Durant deux siècles l’édifice devint un centre d’études théologiques, philosophiques, juridiques et scientifiques. Témoignage de cette splendeur du passé sont les magnifiques icones qu’on peut encore trouver sur ses murs.
Bibliographie succincte et indicative
Capuani, M. 1999 : L’Égypte copte, Paris, Citadelles et Mazenod.
Coquin, C. 1974 : Les édifices chrétiens du Vieux Caire, vol. 1 « Bibliographie et topographie historiques », Le Caire, Institut Français d’Archéologie Orientale.
Gabra, G. 1996 : Le Caire, le musée copte et les anciennes églises, Le Caire, Egyptian International Publishing Company – Longman.
Dué, A. 1997: Atlante storico del cristianesimo, Jaca Book.