Bernard Cousin

 

Picasso, qui a adhéré au PCF en 1944 et a réalisé la Colombe de la Paix, offerte au Congrès Mondial de la Paix en 1949, est un artiste engagé. Mais il n'a jamais appliqué un style "réaliste socialiste" conforme au modèle soviétique et prôné par un grand nombre de responsables culturels du PCF pendant la Guerre Froide. Son départ pour Vallauris, où il vit de 1948 à 1955, ne marque pas de changement dans son engagement comme en témoigne sa toile Massacre en Corée en 1951. Il reste, en effet, fidèle au PCF, qu'il voit toujours comme sa "patrie", lui, l'exilé espagnol. Il est également un homme public, populaire, et volontairement proche du peuple. Il veut rompre avec la représentation de l'artiste enfermé dans sa tour d'ivoire. Devenu une véritable star des arts plastiques, Picasso s'engage dans la vie du village, en étant souvent à l'origine de manifestations culturelles diverses. Au cours de l'été 1949, la Ville de Vallauris lui offre une ancienne chapelle désaffectée afin qu'il puisse y peindre sur le thème de la "Guerre et la Paix", lié à la guerre de Corée. En remerciement, Picasso offre à Vallauris sa sculpture L'Homme au mouton, inaugurée en grande pompe. Son séjour à Vallauris lui donne un nouveau souffle artistique : il y exécute des séries de toiles et de dessins remplis d'énergie et de joie de vivre. Il y renoue avec la sculpture d'assemblage et de soudures (La Chèvre ou La Guenon), multiplie les gravures et les lithographies, et surtout la céramique. C'est à Vallauris que Picasso commence sa série de toiles élaborées comme des dialogues avec ses "maîtres" : Manet, Delacroix, Courbet, et Velasquez. 1955, est l'année où Picasso quitte Vallauris pour Cannes, où il réalisera Les Ménines, en référence à Velasquez. Picasso n'est d'ailleurs pas le seul artiste à choisir de vivre près de la Côte d'Azur : Matisse s'est installé à Vence depuis 1943, il y a décoré la célèbre chapelle.