C’est une période complexe et en apparence paradoxale. En effet, alors que lancement du processus de négociation avait laissé espérer l’ouverture d’une sortie de conflit, les relations entre Israéliens et Palestiniens n’ont cessé de se dégrader et la violence est montée crescendo. En dépit de cette dégradation, de nombreux observateurs (journalistes, hommes politiques, chercheurs) continuent d’appréhender ces 19 dernières années comme une période transitoire, devant conduire tôt ou tard à une issue politique négociée et à la création d’un Etat palestinien. Privilégiant cette lecture, ces observateurs ont tendance à mettre en avant, voire à célébrer les événements et les processus qui semblent les rapprocher de cette issue; et inversement, à minimiser ou envisager comme réversibles ceux qui semblent les en éloigner (la poursuite de la colonisation israélienne, la construction de la barrière de Cisjordanie, les éruptions de violence et la radicalisation des deux camps).

En réalité, cette lecture transitoire brouille la compréhension du conflit israélo-palestinien. En revenant sur les événements et les processus marquants qui ont rythmés ces dix neuf dernières années, nous verrons que les transformations profondes qu’ils ont provoquées sur le terrain font de plus en plus obstruction à la création d’un Etat palestinien. Il ne s’agit pas ici de succomber au pessimisme, mais simplement de changer de perspective pour comprendre comment les réajustements qui ont marqué cette période ont conduit le conflit israélo-palestinien sur une autre voie que celle qu’avait laissé envisager le processus de paix avorté.

Cet article ne s’appuie que de manière exceptionnelle sur les archives vidéo mises à disposition des lecteurs sur le site de MEDMEM. C’est un choix : afin de comprendre ce conflit, il semble d’abord nécessaire de se distancier de la temporalité événementielle dans laquelle sont inscrites certaines de ces sources médiatiques, comme c’est le cas des journaux télévisés. Il faut ensuite prendre un certain recul par rapport aux discours et aux positionnements politiques que contribuent à faire valoir certaines de ces sources. Je laisse donc au lecteur le soin de parcourir ces archives, en fonction de ses choix, pour compléter la lecture de cet article.